本书主要分为三大部分。第一部分是“外国档案工作的历史进程”。主要选择纵向研究角度，系统论述外国档案工作从古至今的发展历程。特色之处在于不再沿用已有成果多按国别介绍的方法，而是将外国档案工作作为一个整体系统，综合论述它的各个组成部分，包括档案、档案机构、档案管理活动、档案法规、档案教育、档案学术研究等在不同历史时期的发展特征和规律。第二部分是“外国档案工作的现实特色”。主要选择横向研究角度，全面述评欧、美、亚、非和大洋洲档案工作的现实发展特色。特色之处在于选择各大洲的一些代表性较强的国家，展示它们在档案体制、档案机构设置、档案管理活动、档案现代化建设、档案法规和档案教育等方面的最新发展动态及特色。第三部分是“国际档案合作的历史进程和现状特色”。正视当前国际档案交流与合作日益紧密的现实，选择纵横结合的研究角度，既全面论述国际档案合作从起步到成熟的发展进程，又重点展示国际档案合作的主要活动和成就。总之，本书既能起到“鉴古知今”的作用，有助于我国学者了解外国档案工作的历史经验，从中吸取有益的成分，促使我国档案工作发展得更加顺利；又能起到“洋为中用”作用，有助于我国实际部门的档案人员借鉴国外、特别是发达国家档案工作建设的先进现实经验，促进档案工作实际水平的改进和提高。因此。本书适于档案研究人员、实际部门工作人员，以及高校档案专业学生阅读和参考。
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