柱花草是一种优良的热带豆科牧草,原产于中南美洲、北美洲、非洲及东南亚和印度。我国于20世纪60年代初从马来西亚引进柱花草,当时主要作为橡胶种植园的覆盖作物。进入20世纪80年代,许多优良的柱花草种质相继从澳大利亚和哥伦比亚国际热带农业中心引进。目前柱花草已在我国华南热带、亚热带地区被大面积种植和推广,主要用于青饲料、果园覆盖、生产干草粉以及水土保持。由StaCe和Edye编写的目前世界上唯一的柱花草专著《柱花草生物学和农学》于1984年在澳大利亚出版,该书仅从个体和细胞水平研究了柱花草。20世纪80年代,植物分子生物学飞速发展,为柱花草的研究提供了很好的研究手段。1990年,笔者有幸走进了柱花草这个有趣的研究领域,先后从事了柱花草的选育和种质生产、柱花草转基因抗炭疽病育种、柱花草分子标记以及柱花草抗炭疽病机制等的研究,《柱花草遗传多样性及转基因育种研究》就是对这些研究工作的总结。这其中的许多研究工作是本人完成硕士论文和博士论文的重要基础。