像其他大多数的园艺植物一样,原产于我国的石楠的育种和品种化改造工作,是由外国园艺工作者首先完成的。七八年前,有多个中国的研究机构和园艺企业从国外把在国外已经品种化几十年的石楠品种引进国内进行观察试验,并推广应用。所有引进的这一类品种被约定俗成地叫响了一个共同的名字“红叶石楠”。目前,红叶石楠引种、试验和推广工作都已初具规模,并且即将成为我国园林苗木应用极其广泛的种类。为此,我们组织力量编写了这本全彩印刷的书。这样专门、全面、完整地介绍红叶石楠这一类品种生产、栽培和应用的,据我们所知,是世界上第一本。此前,还未见正式出版有关于石楠属品种及栽培的专著。近些年来,我们园艺植物栽培和育种工作正在迅速地与国际市场靠拢,并在多方面取得优异成绩。自单纯从国外引种来扩繁应用开始,用不了多长时间,对于新的园艺植物品种,特别是观赏园艺植物品种选育将有中国园艺工作者更加广泛的参与和更高成就,其引种也将不再是单向的,而是引进与出口同步的双向互动合作的发展,并且很快就会选育出中国自己的红叶石楠品种。中国人民历来喜爱红色,红叶石楠亮丽的红色是其最显著的特征,目前还没有任何一种其他植物品种可以相比。所以我们相信,红色的石楠将在中国的园林绿化事业中发挥越来越重要的作用。