本书共分七个部分,主要阐述了三个方面的内容:第一,对环境和自然资源问题进行经济分析的动机(第一部分);第二,政策工具描述(第二部分和第三部分);第三,专题讨论(从第四部分到第六部分)。本书不仅适合用作本科生和研究生的教学参考书而且也适合相关政策制定者、大学教授或者对政策制定者提供建议的分析家所阅读。本书不是一本纯粹的环境经济学教科书,也不仅仅是对政策的描述。本书旨在为那些学习过一些经济学的读者尽可能多地呈现启发性的理论观点,而不是为了培养未来的环境经济学家。也许是应该为环境政策制定者写出一本罗列了很多“处方”的“药谱”。然而,由于环境政策制定的生态、技术、社会和经济现实状况的复杂性,因此不可能开得出简单的“处方”。相反,深入理解经济学和环境科学才是成功设计优良政策的关键所在。本书旨在提供一座桥梁,以连接中国已有的伟大经验和为应对未来众多挑战而必须要走的政策制定新路。它既是建立在理论基础之上的,也是建立在很多不同国家——从中国本身到印度、美国以及欧洲和其他大陆的很多国家——所积累的经验之上的。