本教材是由全国高等医药教材建设研究会和卫生部教材办公室组织编写的八年制医学教育全套32门教材中的一门，由全国15所设有长学制医学专业的医药院校的19位多年从事长学制教学的教授编写。根据长学制医学教育的培养目标和学生的知识基础，适当拓宽了内容的广度和深度，更新了部分传统内容，充实了本学科的最新进展，多数章内增设了专题讲座，以启迪学生的创新思维，拓宽学生的自学空间，增加了该书的参考功能。全书共4篇34章，插图500余幅，更新了一些传统插图，添加了一些新图，图随文走，大部分为彩图，大大提高了全书的视觉效果。书末设有中英文专业名词对照表和中英文索引，方便了学生阅读和复习时的检索查找。
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