本书收集活用中药共有164味,涵盖了中药的绝大部分种类,包括清热类、清热类、祛风类、祛湿类、泻下类、消食类、润燥类、袪痰止咳喘类、祛寒类、镇潜宣窍类、收涩驱虫类、理气类、理血类、补益类及外用其他类。本书首先对该药所属中药类别的涵义、所包括中药品种、特性、适用病症及应用原则均分别作了介绍,让读者对该类中药有个总体的认识。例如在绍述“黄连”时,就先简要介绍了它所属的“清热类”的涵义——凡以清解里热为主要功用的药物,即为清热药;所包括品种——常用的中药有黄连、黄芩、黄柏、石膏、栀子、苦参、龙胆草、决明子、夏枯草、金银花、白花蛇舌草等;特性——药性都属寒凉;适用病症及应用原则——按中医“热者寒之”的治病法则,本类药物主要用于各种热证。在列举每个大类的各味中药时,本书首先介绍了它的拉丁名、别名,让读者既能认识其规范性学名,又能了解其在中国各地的常用名;其次是性味归经、化学成分、药理分析及功效的介绍,还附有古典医学文献、古代医界名人的经典论述。本书重点介绍了各味中药该药的传统功用、新妙用,并列出各种已被证明有效、但不同于传统使用用法的单方或验方,共600多个,适应疾病包括内外妇儿、皮肤等科和疑难杂症300多种,有的除用于治病外,还适用于预防病患、保健养生。从中,读者在学以致用的同时,能更真切了解到中药应用的神奇之处。书中所谈及的各味中药大多数是广东省各老中医、专家和广东中医院医师所习用者,不仅皆具心得,各有特色,且作者又将其平日所留心收集的现代药理研究最新进展也融于其中,确实可称得上是新用、妙用。为了方便读者对症查阅,本书最后还附有“病症索引”。此外,针对某些中药品种经常被混淆的现象,一些篇目还特别列出“药材鉴别”,提醒读者注意鉴别;对于一些中药在应用方面的有趣历史典故,本书也特别列出了相关链接,比如在中药“附子”一节中,就介绍了它与“宫廷谋杀案”的历史故事。本书图文并茂,雅俗共赏,除了拥有较为专业又不失有趣的科普知识外,每味中药均配有2~4幅精美的彩色图照,从其原生形态、生药形式及其重要特征均有直观的展示,足以让读者真切、直观和生动地了解、辨认中药。