1968年,美国太空总署专门为太空人设计了体能训练内容。医学博士库珀(coop. er)专门创编了一些动作,并选配了音乐,形成了一种新的运动方式--健美操。这种耳目一新的运动方式受到美国人的青睐,并很快风靡世界。 20世纪70年代末,在众多推崇者的努力下,健美操发展成为一项独立的运动项目。1981年,简·方达(Jesy Sorense)编著的《简·方达健美操》一书及录像带,被译成20多种文字,热销于世界30多个国家。在这个基础上,简·方达创编出踏板健美操。这种推陈出新的运动方式从某种角度来说,优于传统健美操:其一,通过调节踏板的高度,从而调节运动的负荷;其二,由于器械的缓冲作用,可以预防运动损伤;其三,利用踏板面以及四个角,丰富了运动内容。 1980年,佐藤正子在日本创办了健美操学校,并且出版了《自学健美操》一书,促进了健美操运动在日本的开展。基于当时日本提倡终身体育,因此,更加快了这个运动项目在日本的发展速度。也正因为如此,国际健美操联合会(IAF)的总部才设在了日本。