提到历史,人们脑海中常常会浮现出荒凉的断壁残垣、原始粗陋的工具、泛黄的线装书……联想到古老、陈旧、消逝等字眼。历史书写不是对往事的直接还原和简单复制,历史不是被“发现”的,而是被重建的。历史不像北部冰层中冻结了几千年的猛犸或沙漠中埋藏的女尸、陵墓中的秦俑一样保存完好,静静地等待着人们去挖掘、去发现。历史早巳像瓦罐一样缺嘴少把,破碎不堪。历史已成陈迹,如何使之再现?没有神奇的摄影技术,可以使历史事件定格;没有特殊的录音设备,可以使古人的言谈重放。历史只能由史学家依照现在进行重建。现在是我们回顾历史、把握过去的支点。只有通过现在这双眼睛,我们才能看到过去,才能理解过去。因而,历史学家所研究的并非死掉的过去,而是依然活着的过去,历史学也绝不是关于死亡的历史,而是关于生活的历史。而缘于近代以来学术研究的专业化和学院化,认识历史的任务落在了“历史学家”群体的肩上。这当然并不意味着有关历史的知识和智慧就应被围困在单纯历史学的范畴内,或者流传于历史学家的圈子里。恰恰相反,一种认识、一种见地之所以可贵,有时正因为它能够最终普及为一种常识。既为常识,那么历史学的目的地就是广泛和活跃的社会大众。《历史学家茶座》正愿充当这座桥梁,传递这支火把,以期为我们的社会带来越来越多的知识、乐趣及福祉。