《郑和下西洋资料汇编》一书,从1980年10月上册出版算起,迄今已整整25年了。该书刚问世,即受到国内外学术界的欢迎和重视,中外学者都给予积极的评价。然而令人始料不及的是,尽管全书在1983年5月前已全部交稿,1983年该书中册出版,而下册竟拖到1989年11月才出版。更令人想不到的是,作为一部书,上册印了3500册,中册却印了3000册,这已经不配套了,可相隔近10年后出版的下册,竟只印了1000册。一部书,在近10年的时间里,如此分三个时段出版,本来印数就少,各册的印数又大不相同,这就造成一种奇隆的现象,就是无论在图书馆,还是在个人,这部书极少能拥有一套完整的。这当然不能满足广大读者的需要。自中央决定1985年进行郑和下西洋580周年纪念活动以来,尤其是中央决定在2005年隆重举行郑和下西洋600周年纪念活动以来,国内外越来越重视对郑和下西洋的研究和普及工作,对《郑和下西洋资料汇编》一书的需求也愈加迫切。 2004年9月1日,在国家纪念郑和下西洋600周年纪念活动筹备领导小组办公室召开的顾问工作会议上,国家纪念郑和下西洋600周年纪念活动筹备领导小组办公室的全体顾问们一致要求重新出版《郑和下西洋资料汇编》一书,得到国家纪念郑和下西洋600周年纪念活动筹备领导小组办公室姚明德主任、孙继副主任、吕希安先生、李敏丽女士等的大力支持和帮助,并在随后召开的国家纪念郑和下西洋600周年纪念活动筹备领导小组会议上,决定将重版此书列入国家纪念郑和下西洋600周年纪念活动筹备领导小组的丛书出版计划。当海洋出版社副总编刘义杰编审得知这一信息后,主动请缨,无条件地承担这部书增编本的出版任务,并在全书的编辑出版方面花费了大量的心血,提出了许多宝贵的建议,作出了一系列精心的安排,以及弟增智先生的帮助,从而在时间紧,任务重的情况下,保证了这部书的按时出版。这是笔者首先要表示衷心感谢的。