《中国社会科学院近代史研究所青年学术论坛(2004年卷)》延续近代史所历年青年学术论坛的特点,着重对近代史上的一些新领域、新问题、新材料进行了探讨,创新是其最大的特点。本卷所收文章既有探讨近代政治发展问题的,也有探讨近代地方官吏与维新关系的,还有探讨有关慈善与救济问题的。许多问题均是以往研究较少注意的,或者完全没有研究。因此,《中国社会科学院近代史研究所青年学术论坛(2004年卷)》对于推动近代史研究领域的拓展,对于扩大人们的研究视野,将会起到积极的作用。当我们用这本论文集与前几集进行对比的时候会发现,以前频频露面的一些年轻学者的名字不再出现了,因为他们逐渐离开了青年学者的队伍,已经成熟了起来。同时,我们也看到了一些新的名字和新的研究领域,表明我们研究所青年学者的队伍在不断地更新变化,这标志着我们研究所的活力与希望,令我们感到欣喜与欣慰。