纵观文房清供史,上至中国的帝王,中至达官显贵、文人墨客,下至普通百姓,无一不对文房清供有着极大的兴趣。那么到底何谓文房?何谓清供?文房清供又怎样分类?哪些可纳入?哪些要剔除?笔者认为,通俗地讲,文房即是文人的书房或书斋,也就是文人墨客读书写字的地方。文房清供(也可称文房古玩或文房用品)也即书房中摆设和实用的器物。由于帝王、达官显贵和文人墨客的喜好,文房清供是历代最受青睐的收藏品,除了笔、墨、纸、砚外,纳入文房中的清供到底有多少种呢?说法各有不同。南唐文人苏易简撰写了《文房四谱》,这应该是唐末宋初文房清供的最早分类,书中所列笔、墨、纸、砚四宝,即流传至今的通俗叫法“文房四宝”的来源。《洞天清禄集》是一部写于南宋末年的书,作者赵希鹄将文房清供列为10项,即:古琴、古砚、古钟鼎彝器、怪石、砚屏、笔格、水滴、古翰墨真迹、古今石刻、古画。明初的《格古要论》又将文房清供分为13类,即:古琴、古墨迹、古碑法帖、金石遗文、古画、珍宝、古铜器、古砚、异石、古窑器、古锦、异木竹等:明末屠龙著书,将文房清供列为45种之多,其中出现了笔格、砚山、笔床、笔屏、笔筒、笔船等直接用于书写作画的器物。