本书选择《朱子家训》、《千字文》、《神童诗》、《老学究语》、《名物蒙示》、《历代蒙求》、《女儿经》这几本书,作为在内容与形式上都具有多姿多彩的我国蒙学读物的代表作,以使读者能因此而略窥中国启蒙读本之一斑。《朱子家训》亦称《朱析庐治家格言》,简称《治家格言》。作者朱用纯,字致一,自号柏庐,江苏省昆山县人,生于明万历四十五年。《朱子家训》以修身、齐家为宗旨,集儒家做人处世方法之大成,思想植根深厚,含义博大精深。《千字文》是南北朝时代周兴嗣的作品,全书千字,四言押韵,共250句,无一字重复。本书以识字为主,包括天文、地理、历史、动植物名称、农业知识、道德规范等,简明扼要,通俗易懂,便于记诵,使读者在较短的时间内能够获得许多基本知识。书中的一些劝人做事为人的观点很值得我们借鉴。《神童诗》是以诗歌形式对少年儿童进行思想品德,文化知识教育的蒙学读物。据明末学者朱国桢考证。《神童诗》的主要作者为宋朝人汪洙。《神童诗》共34首,全为五言绝句,按诗的内容分为劝学、状元、言忠、帝都、四喜、早春、春游、暮春、寒食、清明、纳凉、秋夜、中秋、七夕、登山、对菊、冬初、季节、除夜等十九类,另外尚有卷首诗28首,每首诗格律严谨,对仗工整,音韵和谐,清新纯真,诗味浓郁,读起来朗朗上口,情趣盎然,最适合儿童背诵。《老学究语》作者李西沤生卒年籍贯不详,但从《老学究语》的语言风格看,作者当是晚清地方乡贤。《老学究语》包括四言、六言、杂言三部分。它以当时的通俗语言向少年儿童深入浅出地讲述了许多人生的道理。《历代蒙求》为元代陈栎所著,四字一句,所述历史上起天地开辟,下迄宋末之初,篇末几句自金朝述至明朝,可能是朱升收进《小四书》时所加的。全书共236句,不到一千字。它在简短的篇幅中历述古今朝代、帝王世系及治乱之迹,能做到繁而不紊,简而有要。我们对本书中的作品分虽进行了不同的整理,有的作了简注,有的附有译文,尽量做到浅显易懂,让每一个具有中等文化程度的人都能读懂,成为老少咸宜的通俗读本。