《汉书》由12帝纪、8表、10志、70传组成、计100卷,因有些篇什内容浩繁,又分为上、中、下卷,总计120篇,80余万字。其中12帝纪是记录从汉高祖到汉平帝的编年大事记。8表则分别谱列王候世系、秦汉官制沿革,以及对汉以前人物的评论。10志略古说今地叙述了从上古到西汉的经济、文化、法律、天文、地理和各种礼仪制度,70传除匈奴、西南夷、南粤、朝鲜、西域等传是记载西汉边境地区各民族的历史外,其余传主均为西汉人物。《汉书》的结构严谨,文字洗练,行文流畅,人物传记描写生动,在中国文学史上占有重要的地位。本书选择了《汉书》纪、传中的代表性篇目作注译,译文基本采取直译,个别地方因古今文字的差别较大,在表达上不得不稍作变通。