E.T.A.霍夫曼(1776-1822年),出生于东普鲁士,在大学学习法律,毕业后担任了国家公职。他还学习了音乐,俨然是一位艺术家——既是指挥家,又是画家,但首先是诗人。这两种不同的生活领域为他的作品提供了互相矛盾的题材:现实与幻想相互并存,梦幻与真实相互交织。尤为重要的是非合理的、魔幻的、无知觉的和半知觉的主题。作为德国浪漫派的代表之一,霍夫曼通过刻画人的心理和描写人性矛盾,给现代欧洲文学创作留下了深远的影响。在作品《雄猫穆尔的生活见解》(1820-1822年)中掺杂了一个艺术家的传记断片——即围绕表象和存在这个中心问题展开情节。作品集《谢拉皮翁兄弟》(1819-1821年)收集了霍夫曼最好的短篇小说,其中包括这个侦探故事。在这篇小说里,我们可以清楚地看到浪漫主义向现实主义的转变。