国际音标是语音符号的一种,从它的设置目的来说,和过去的一些语音符号没有什么两样,都是为了记录语言的声音。只不过为了适应多种语言的需要,音标的数目略多一些罢了。但是,并不因此而比学习其他语音符号困难。相反,只要按照要求练习,掌握住它的发音要领,比学习其他语音符号更有规律可循。同时,它所具有的科学性和灵活性,还给使用者带来不少方便。所以,学习国际音标首先要打消难学的思想顾虑,不要因为它叫国际音标就被它的名称吓住。就我教授国际音标的经验,用十六个小时的功夫,不仅可以掌握全部音标的听音和发音,而且还能初步学会使用。有人认为国际音标比其他语音符号难学,这是没有根据的,不可轻信。近年来,随着外语学习和语言教学、语言研究的发展,要求学习国际音标的人越来越多。但是语音这个东西,不是凭着独立思考或识别符号就可以学好的,必须经过口传心授和实践,才能做到听音、发音、书写和辨析四准确,以达到运用自如的程度。然而要求学习的人众多,每个学习者都获得口传心授的机会是不可能的,就是开办训练班,也难以满足多方面的要求,而且从时间和人力、物力上来考虑,实在也无必要。在录音技术相当普遍的今天,将音标符号配以录音,反复听辨,也能取得口传心授的效果。多年的实践证明,除了几个极相近的音,限于录音或放音的条件有时会引起混淆外,一般都可以分清。如果再能注意邻近音的对比,并根据说明掌握发音要领,作到准确地听辨和正确地发音并不困难。