凤凰县地处湖南省西部边缘,全县总面积1751.10平方公里,南北长66公里,东西宽50公里,全境划为9个镇22个乡,344个行政村。1998年底全县总人口为35.80万人,其中,农业人口32.21万人,少数民族23.74万人,占总人口数的66.32%,是一个以苗族为主的多民族聚居的山区县。全县属中亚热带季风湿润气候区,四季分明,气候温和,多年平均降雨量1308.1毫米,平均年日照为1266.3小时,年平均气温15.9°C。县城北距风景明珠张家界200公里,南距铁路交通枢纽怀化市90公里,东有枝柳铁路新凤凰站,209国道、1867省道穿境而过,为湘黔边区经济贸易的交汇点。凤凰县历史悠久,在唐垂拱三年始设谓阳县,清康熙39年设厅,命名凤凰厅,厅治设镇竿镇(即今沱江镇)。嘉庆二年(1797年)升散厅为直隶厅。民国二年改为县,称凤凰县相沿至今。凤凰县人杰地灵、有民国第一任内部阁总理熊希龄,现代著名文学家、物质文化史家沈从文,享誉国内外的著名画家黄永玉。凤凰钟灵毓秀,自然资源丰富。1998年末有耕地面积349.45平方公里,占土地总面积的19.96%,人均耕地约1亩。林牧用地面积大,有林地998.67平方公里,占土地总面积的57.03%,宜牧草场113.8万亩,理论载畜量近10万个黄牛单位。县境内水能蕴藏量3.64万千瓦,有大小溪河156条,总长709公里,最大的河流沱江长96.9公里,流域面积为732.42平方公里,多年平均流量11.89立方米/秒,自然落差533米。县内有长潭岗中型水电站1座,装机容量1.2万千瓦,有中小型水库92座。矿藏资源丰富。目前,已探明可供开采的有天然金刚石、汞、铅锌、水泥灰岩、无烟煤、石煤、大理石、硅石、锑等35种矿藏,其中汞的储量居全国第四位,铅锌储量居全省第二位。县城内盛产江竹豆、玉米、茶叶、油桐茶、生漆、椪柑、板栗、猕猴桃、黄柏、杜仲、红晒烟以及系列山野。境内名胜古迹星罗棋布,有省级风景名胜区四处,即建于唐代垂拱年间的黄丝桥古城、被誉为溶洞奇观的奇梁洞、飞檐斗拱的古建筑朝阳宫、沈从文故居。自然保护区2处,即国家级的南华山森林公园、省级的两头羊自然保护区。县城建设古朴典雅,北门、东门古城楼,沱江河畔的吊脚楼别具一格,还有那飞檐斗角的万寿宫、大成殿、天王庙、遐昌阁、万名塔,构成了一幅美丽的画卷,素有“中国最美的小城”之誉和“画乡”之称。