片断：广敷与懿叔最相得，尝谓吾两人落拓不遇，而令子鹤、服耔辈得志，吾以此卜新城陈氏之衰矣。而吾蜀怪其言天下将大乱，戡乱之人，皆在三湘，时粤贼尚未起事，而能前知如此。然则髪捻之变，天固已早定之，其间死生成败，均非偶然，遭际之事，有幸有不幸。文正晚年力主运气之说，洵至理哉。2曾文正公事辛酉，祁门军中，贼氛日逼，势危甚，时李肃毅已回江西寓所，幕府仅一程尚齐，奄奄无气，对予曰死在堆何”众员亦将行李置舟中，为逃避计。文正一日忽传令日：“贼势如此，有欲暂归者，支给三月薪水，事平仍来营，吾不介意。”众闻之，感且愧，人心遂固。后在东流，欲保一苏抚而难其人，予谓李广才气无双，堪胜此任。文正叹日：“此君难与共患难耳”蓋犹不免芥蒂於其中也卒之幕中人（在）无出肃毅右者，用其朝气，竟尅苏城。迨至捻匪肃清，淮勇之名，遂与湘勇相埒。而文正处功名之际，志存退让，自以年力就衰，诸事推与作退步计耳乃自收复金陵以后，竟不休官林下，亦不陈请补制，以文正之尘视轩冕，詎犹有所恋恋者，岂其身受殊恩，有不敢言退、不忍言退者乎？然亦非其本心矣。3祁门移营在祁门之三月，文正忽欲自攻徽州，力谏不止，因送至齐云山而别。至徽，一战大败，叶小鹤副将阵亡，文正驻休宁城，羞忿不肯回营，已书遗嘱，部署后事。军中皇皇，莫知为计，乃寄书与之，论死生之道、进退之义，其略云“死有重於泰山，凡欲求死者，必求死所，休宁非死所也。又云“公为两江总督，两江之地皆其地，何者谓之进？何者谓之退？愚谓祁门居万山之中，況是绝地，不如退至东流，兼顾南北两岸，亟应早为定计，何必以退为耻乎？”其书去后，数日回营，又十数日移节东流。书中所言，并无一字回覆，盖公欲自作主张，不以人言为行止耳。其不可测度如此。文正困於祁门不肯移营，幕中人皆以祁门非应殉节处谏之，文正笑曰：“何根云去常州时，大约左右亦如此说耳。”众为默然，无以难也。4设柜求言文正在徽，置一柜，凡言地方利弊，悉投其中，不必列名。於是告讦之风大起。人患之，求于老讼师，老讼师曰：“不出三日，必令停止。”众疑之，及第二日，果撤回。
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