翻开地图一看,浙江、上海、江苏的地理位置是沿黄海和东海南北走向,在中段有长江人海口的长江口、钱塘江人海口的杭州湾,下段有椒江人海口的台州湾、瓯江人海口的温州湾。在江浙沪分布着大大小小的湖泊,长江以北有洪泽湖、高邮湖、骆马湖、微山湖(与山东交界);长江以南有太湖、阳澄湖、淀山湖、滆湖、石臼湖、长荡湖;而浙江境内多山,几乎没有什么大的天然湖,主要是为水力发电之用的水库,如新安江水库、陈蔡水库、长诏水库、长潭水库、紧水滩水库;其中新安江水库就是著名的千岛湖。历史上江南就是因这片水域而扬名的。长江下游在江苏境内,浙江境内的新安江、桐江、富春江、钱塘发达,历史上江南发达的文化经济区:太湖流域、杭嘉湖平原就处在这两江之间。这个地区正好处于北纬30°至32°之间,属北亚热带湿润季风气候,温暖湿润,四季分明。地图上看太湖流域、杭嘉湖平原,河流纵横交错,河流的端头连着大小湖泊和水荡,这千年绵延不断的水网加上温湿的气候,一直是中国历朝历代的天然粮仓,同时也孕育出江南无数大小水乡,如太湖流域的苏州、周庄、同里、木渎、朱家角、金泽、角直、锦溪;杭嘉湖平原的杭州、嘉兴、嘉善、桐乡、乌镇、南浔、西塘。其实,早期这一带大多数城镇都具有水乡特征的布局,随着水域的改造和城市化建设,很多水乡逐渐失去了原貌,被千镇一面、千城一貌的新建筑所代替。就是我们今天保留下来的几个著名的水乡古镇,也只是当地的一小块历史保护区域罢了。自古,杭州的变迁离不开江河湖泊的变迁。新安江、桐江、富春江及钱塘江,古代称“浙江”,是浙江省的最大河流,据说发源于安徽省休宁县西南、皖赣两省交界的怀玉山的主峰六股尖的东坡,源头为冯村河,河水由西南向东北流动,沿率水、新安江、桐江、富春江、钱塘江,注入杭州湾,全长605公里。杭州不仅具有丰富的江水,内河资源也非常充沛。古代杭州城内河道众多,纵横交错。由于历史久远及自然与人为的因素,市区河道变迁甚大,原来的市河、茅山河、里横河等已完全湮废。现存的市区主要河道如中河、东河、贴沙河、古新河等也已经改造。浣沙河原为一条市河,其命名与“西施浣纱”的传说有关,20世纪19年代被改建为防空坑道,坑道上为浣沙路。政府现在意识到浣沙河的环境与文化价值,正计划结合湖滨地区改造,部分恢复浣沙河水面。中河,南北纵贯杭州城区中部,唐代称沙河,宋代称盐桥河,清代始称中河。中河开凿于唐代,南宋时盐桥河南起碧波亭,经州桥、通江桥,与保安水门的里横河汇合,过望仙桥北上,至梅家桥出天宗水门。据1928年《杭州市水道沟渠调查表》记载:中河自凤山门外的四驾桥到武林门外的清河闸,河长7715米,宽8~13米,南接龙山河,水流方向由南向北汇入上塘河。后经80年代大规模治理,中河南起凤山桥,北至新横河桥,全长6400米,河宽8—10米,河水经艮山门流入京杭运河。P2-3