酷爱马球的唐朝帝王们唐代是中国历史上马球运动最兴盛的时期。唐代的马球运动肇始于唐太宗。据唐人封演的《封氏闻见记》载，唐太宗听说吐蕃有马球之戏，便命人前去学习。但唐太宗对自己的这一决定很慎重，因为打马球毕竟是一种娱乐活动，律己甚严的唐太宗不愿意让吐蕃人看出他内心的真实想法，因此，当吐蕃人把马球送给他时，他又把马球烧了：“太宗御安福门，谓侍臣日：‘闻西蕃人好为击球，比亦令习，会一度观之。昨日升仙楼有群蕃街里打球，欲令朕见，比蕃疑朕爱之，聘为之。以此思量帝王举动岂亦容易，朕已焚此球以自诫。”’但是，不管唐太宗的真实想法是什么，自从马球运动传人中原以后，很快就在军中和贵族阶层风行起来。唐代马球运动所用的球是用质轻而坚韧的木材制成，大小与拳头相似，中间挖空，外面涂朱红色或绘彩。击球杆的顶端呈偃月形。球场为长方形，或在球场的中间设一门，或在两边设两门。门用木板制成，中间是直径1尺大小的洞，背后罩上网。比赛人员分为两队，根据把球击进球门的次数多少计算胜负。唐代的皇帝大多爱好马球运动。如唐高宗李治酷爱观赏马球表演，但他认为光看从吐蕃学来的马球不过瘾，于是专门把吐蕃马球队请入宫中，看他们进行原汁原味的表演；唐中宗李显也曾亲自去梨园亭马球场看汉藏马球队之间的比赛。而且，有的皇帝不但爱看马球，甚至还亲自下场打马球。如唐敬宗李湛酷爱打马球，只要兴之所至，即使在深更半夜，也会聚集人马挑烛夜战，结果被专职的马球手打死在马球场；唐宣宗李忱（chen）球技出众，即使是神策军中的职业球手在他面前也甘拜下风；唐僖宗李儇（xuan）对自己的球技颇为自负，据《资治通鉴》载，他曾自诩“若应击球进士学，须为状元”。不过，在众多喜爱马球的唐代皇帝中，真正的玩家还数唐玄宗李隆基。这首先是因为他的球技十分高超。据史载，唐中宗景龙三年（709年），唐中宗曾观看吐蕃马球队与皇家马球队之间的一场比赛，结果，皇家马球队连战皆北，使唐中宗十分生气。这时，时为临淄王的李隆基与另外3位皇族成员组成4人马球队，与吐蕃的10人马球队进行比赛。李隆基在场上左冲右突，如入无人之境，最终大获全胜，连吐蕃大臣也对他的球技赞不绝口。而且，唐玄宗继位以后，仍打马球不辍，有时甚至因此误了上朝。其次是唐玄宗不光自己打马球，还提倡在军中开展马球运动。他曾于天宝六年（747年）下诏，认为马球是“用兵之技”，“义不可合”，下令在军中推广。此后，马球运动便成为军中的常戏。还有就是唐玄宗活到77岁，是中国历代皇帝中寿命较长的皇帝之一，而且，在他62岁时，他还想亲自上场打马球。因此，有不
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