人们常说，哲学是时代精神的精华所在。这大约是指从事哲学活动的学者总是打上了某个特定时代的文化烙印，有着某个特定时代的 特殊身份，从而总是有意无意地将时代的特性与特殊问题注入哲学。虽然几乎所有的哲学体系大都像是在建造空中楼阁，但其中的一瓦一石，其中的创意布局，无一例外皆有时代的年轮。然而从哲学本身来看，形而上学永远是其无上的旨趣。这样——种冲动深深地扎根于人类的心灵深处，与利益无关，与荣辱无关，与一切俗务无关，而恰是一种使人类超拔于现实的精神力量，是哲学领域中的皇冠之学，是哲学命定的追求。没有形而亡学的哲学不仅是乏味的，更是不可设想的。所以，从柏拉图到亚里士多德，从哈马斯到罗尔斯，从现象学到实用主义，从令人又爱又恨的现代性到让人望而生畏的后现代，都是我们关注的对象，理解恰恰是因为恐惧，当精神的幽灵在时代的虚空游荡。三四十年代的清华哲学，曾经有过她的辉煌。刘鄂培先生告诉我们，清华大学哲学系的优良传统是与曾任清华大学文学院院长的冯友兰先生所提倡的“道并行而不相悖，万物并育而不相害’’的教育指导思想分不开的，而在我们看来，清华哲学的那—段光荣历史恐怕更与当时清华大学整个的人文氛围不无关系。从这个意义上来说，清华大学哲学系的恢复，就是一项“兴灭继绝”的事业。但继承什么？什么是我们认为珍贵且已经失去了的东西？身在焦躁不安的现代，面对急功近利的洪流，作为清华哲学的继承者，我们何去何从？冯友兰先生与金岳霖先生都受过西方哲学的良好训练，但却都将在西方哲学传统中有明确界定的形而上学看做是人生哲学，看做是事关人的终极关怀的学问。这一现象初看令人惊讶，继而亦颇能理解，在兼容并包上力图走向中西哲学的融会贯通，实现综合创新，这大概是清华哲学的优良传统之一；在玄思默想之际不忘关心现实，不失学者 之为存在之良心的求真情怀，这大概也是清华哲学的优良传统之一但我们不必拘泥于观点与立场，电不必苛求于资源与方法，因为我们是在创造一个新的谱系。在清华大学哲学系会议室的墙上，赫然挂着冯友兰、金岳霖两位先生的画像。系主任常常说：我们每天都要问自己，我们离墙上的这两位先生还有多远？这两幅画就如一面旗帜，一面理想的旗帜，它鼓励、鞭策我们不断地进取；而《清华哲学年鉴》则是一面镜子，一面现实的镜子，它反映出我们的成果，也显现出我们的不足，并促使我们反思、检讨。
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