近十多年来,在信息技术革命的推动下,科学技术的发展突飞猛进。高新技术以前所未有的速度,推动着人类社会前进的步伐。一个新的社会型态一一知识经济社会已见端倪。这种方兴未艾的社会发展大潮,正在改变着民族和国家的命运,改变着人们的思维方式、工作方式和交往方式。“教育将是知识经济的中心”,“大学是教育和培训力量的中心”。教育平等,教育大众化。终身教育已成为世界潮流。实践已经证明,教育不仅仅推动着社会经济、科学技术和人的发展,而且也为个人带来了丰厚的经济收入,为国家乃至整个社会创造着宏大的经济效用。教育不再是一个“独立”的社会活动范畴,教育、传播、计算机之间的界限正在日益消失。数字卫星广播网、有线电视网、计算机网“三网”互补,已经形成一个覆盖面最宽广的现代远程教育网。信息素质将决定社会每个成员的基本生存能力。教育成为“通往新世纪的钥匙”。新的社会要求最适合它的需要的教育理论指导教育实践活动,进而形成与时代发展相吻合的现代远程开放教育体系。这就要求远程开放教育理论建设不能仅仅停留在宏观研究和技术研究层面上,同时还应全面、系统、深刻地就其教学內容、教学方法以及教学制度、教学结构方面进行理论上的探索,在该领域中建立起新的教育基本价值观。