村民自治是中国特色的农村基层民主政治形式,它开始初显令人耳目一新的社会政治功能,但作为一个新生事物、一项新的改革,面临着大量的理论问题和实际问题,包括在对村民自治的重要性、必要性的认识,村民自治水平的提高,处理自治组织与国家政权及其他政治组织的关系,以及建立村民自治组织的监督机制等方面,都需要在实践中不断地研究、探索,以求规范和完善。本书就是作者以江村个案为基础对其村民自治进行研究的成果。作者在“七访”江村,掌握了大量的第一手资料的基础上,真实地描述了江村经济和社会变迁之中的村民自治,在肯定农村基层民主制度的“改革”和“跨越”的同时,比较深刻地揭示了目前村民自治中的若干矛盾和问题,并以社会学理论为基本的分析框架,引入一些经济学、政治学的相关理论,探讨了制度的冲突和整合,作了理论分析,据此提出并阐述了“渐进式、多样性、开放型、规范化”的政策方案,提出了修订现行法律的十点建议。