20世纪对于资本主义和社会主义来讲,都是一个非常重要的世纪。对资本主义来说,20世纪前半叶经历了种种磨难,几乎印证了寿命不长的判断,后半叶逐渐进入相对稳定和有相当大的发展时期。这个变化是如此巨大和令人惊愕,以至于连一些伟大的政治家和理论家都发生了判断上的失误。深刻了解这个变化的深层次原因,对于制定我们的国际战略和各项内外政策,都有极其重大的实践意义和理论意义。至于社会主义,情况和资本主义不同。它在20世纪前半叶,曾经取得巨大的成就,展示了多方面的生机活力,但后半叶以后由于对什么是社会主义,如何建设社会主义,建设什么样的党和如何建设这个党等重大问题认识不清,措施不当,导致发生了许多严重失误。这种失误在前苏东国家达到了最严重的地步,以至于政权丢失、国家解体、政党易帜、民民思散,世界社会主义处于空前低潮之中。幸好中国在邓小平理论和“三个代表”重要思想的指导下,走上了改革道路,取得了重大成就,使低潮中的世界社会主义出现了新的希望的曙光。这就印证了这样的道理:社会主义是个好制度,关键是怎样去认识它、发展它。要深入探索社会主义兴衰成败的经验教训,总结马克思主义的创新规律,共产党人的执政规律与社会主义生存发展规律。这是时代性的任务,需要几代人的努力。本书以江泽民同志提出的“四个如何认识”为指导,简要地对20世纪资本主义和社会主义变化的情况和原因作了一些介绍和分析,力图为这些重大问题的正确回答,尽绵薄之力。<