写作本书的目的是使人们对公共部门经济学有更深刻、广泛的认识。本书从宽泛的政治经济角度阐述有关公共部门的理论、政策和实践,并试图把二者更为紧密地串联在一起,这是其他教科书所未能做到的。本书不影响学生们按常规运用经济学研究其他专题,而是试图为他们提供比通常可以见到的更多的综合分析方法。本书的分析水平是针对在公共管理、公共部门管理、会计、社会政策、社会科学院系攻读学位的二、三年级学生,并仅为他们正确理解英国80年代和90年代的相关政策与实践提供尽可能多的所需要的经济理论。考虑到1997年工党的当选及其到2000年底所执行的政策,在这一版中,书中所有章节有关内容都做了修改。因此,全书始终强调政策的供给导向性的逐步强化。当前的教科书大多只对政策的实施做出概括性描述,这种描述侧重于反映政策运用,试图回避尖锐的评论和政策要义的阐述。本书则不然,力图为读者提供可读性强、紧密联系政策内容的政策和实践评论。可以预见,这会使读者评价支持或反对有关税收、社保、贸易壁垒、最低工资法、地方政府和社区服务、原国有企业的私有化和调整的各类观点。目前,公共性的核心内容正在发生根本性转变,因而常规的公共部门经济学教科书的可用性势必大打折扣,内容中的可操作性、机理性分析和政治经济对策性有所减少。本书还将向人们展示可供选择的经济理论如何成为政治行为、意识形态、伦理和道德观念合理性辩护工具。本书尽力使各种有争议的问题清晰化,这有助于学生们评价政策和实践在理论和概念上的支撑点。各章题目和小标题尽量避免使用经济学的“行话”。这样做的目的在于使本书内容更易理解和浏览,同时也方便跨专业研究生的学习。出于加快阅读的考虑,一般也不推荐课程参考资料。相关细化材料附在每章后边。本书回避了公共经济学的一些传统内容(如成本效益分析),因为这些内容无助于学生们直接深刻理解现代政策和实践的演变,但是其他公共部门经济学教科书未涉及的内容(如收费)则被当作重要问题来讨论,同时本书也容含了详尽的有关国有化、私有化、供水、家计调查、承包等问题的案例分析。本书第一篇主要涉及微观经济学理论,第1章介绍了人们对经济学方法论的深刻评价。这有益于学生们认识涉及公共部门的各种经济理论之间的联系和局限性。第2章将在阐述如何让完全竞争市场发挥作用的有效争论的基础上,探讨基于市场失灵理论的政府于预的广义有效性;同时也要说明于预自身效率的合理性,当然这并不是刻意为公共支出扩张进行辩解。第3章阐述了有关公共支出增长的多种经济理论。公共支出取决于税收、债务或收费。每种公共支出资金来源都有可能产生抵消政府干预的预期经济效益和经济效应。这些效应将在后边三章述及。第4章考察约束税收的主导力量和福利因素(除非市场失灵经常被矫正)。第5章探讨可能出现的用于弥补预算赤字的政府债务的负面经济效应。第6章考察收费的经济后果并探讨与之相连的补贴。第一篇结束于第7章。该章进一步揭示了宽仁的政府理当应对市场失灵假设的合理性。值得提及的是,章内也述及了职能过多政府的弊端,因而需要限制公共部。第一篇所述理论和第二篇所述政策与实践的有机结合。贯穿这三章的主题是私有化。第13章就主要产业的私有化和国有化进行了案例对比分析,并探讨了调整的合理性(涉及私有化的)以及可选择的制度安排。第14章描述了市场失灵概念、价格理论、私有化在供水和污水处理两大领域的适用性。第15章提供了公共部门劳务供给的市场监督和承包的案例分析。这一分析足以证明公共部门劳务供给竞争可被大力引入。本人希望读完本书后,每一个学生都能对公共部门经济学的精髓有充分的认识,特别是对供给导向政策意义的认识。要看到公共部门经济学并不是一门充满疑问富有理性和抽象性的学问,而是直接涉及我们日常生活的学问。公共部门经济学影响着我们旅行时乘坐的汽车、火车和为我们清洗箱柜、向家里输送电、气、供水乃至修理水龙头的工人们;当然也制约着我们向中央政府和地方政府交纳的税收,以及在运动场或休闲中心交纳的收费、我们领取到的社会保障资金;同时也关系到那些为我们登记大小车辆、办理护照的机构。不管人们是否相信,公共部门经济学都不是锁定在教科书里的教条,而是影响着我们日常生活细节的致用之学。