如果要了解十七世纪迄今中西文化交流的历史,那么徐家汇肯定是一个不容忽视的地区。它是西方传教士较早进入的中国国土,因著名人物徐光启而得名,而徐的大主教徒身份使得这一地区从一开始便带有强烈的宗教色彩,成为上海乃至全中国最早的天主教活动中心。随着传教士们人数的增多,传教活动的扩大,他们在这片土地上建起了相应的活动场所和生活区域;他们传播宗教教义,也带来了西方现代科学技术和文化艺术。历史上的徐家汇有很多宗教建筑,如耶酥会总院、徐汇天主教堂、圣母院、圣衣院、修道院、神学院等,但传教士们所建的,除了宗教场所,还有文化、科学、教育、慈善场所,如藏书楼、印书馆、学校、博物馆、观象台等。本书本着严谨求实的态度,将徐家汇历史上的这些重要场所的历史沿革、建筑特点、重要活动及人事任命等一一梳理清楚,对历史事实只作客观叙述,不掺主观评述,并有大量历史照片和实地拍摄照片,为后世及相关研究者厘清、保存了珍贵历史资料,也为希望了解中国近代历史发展及中西文化交流,以及徐家汇这一今日繁华商业中心的历史变迁的读者提供一个翔实、可靠、直观、悦目的读本。而中英对照的文本也为国外读者和研究者提供了方便。