翻开此书,即可看到:作者以地权分配为中心,将地权分配、农家经济和村落社区这三个紧密相关的问题融为一体,并把它们共同置于一个大生态环境体系中来加以考察,由于作者使用了这种将历史学和社会学相互贯通的研究方法,从而使本书颇具特色。在第一章《近代山东农业生态的透视》中,作者细密地研究了包括地形土质、气候条件、水系分布、自然灾害在内的自然环境以及包括耕作制度、水利状况在内的农业技术体系,还研究了包括交通网络、聚落地理在内的人文环境要素。在第二章《土地占有:历史演变与制约因素》中,作者分别对明末至清后期,清末于民国初年和抗战时期山东的土地占有演变趋势作了探讨。在第三章《土地经营与农业增长》中,作者显示的功力尤深。在第四章《村落社区与国家权力的互动》中,作者对地权分配与村落社会结构的变化以及图家权力体制演变的关系问题进行了较深入的探讨。