歌特霍尔德·艾夫莱姆·莱辛(1729-1781),1729年1月22日生于卡门茨一牧师家庭,自幼天资过人,博览群书,精通拉丁、希腊、英、法等多种文字,喜爱文学和哲学。1746年起在莱比锡大学攻读神学和医学,但对戏剧特别感兴趣,并开始了创作尝试。处女作《年轻的学者》由诺依贝尔夫人剧团上演并获成功。自1748年起,他是柏林的自由作家和记者,并为《宝库斯报》写评论,成为德国文学史上第一个靠写作维持生活的职业作家。1760年至1765年任普鲁士一将军的秘书,1767年应聘任新成立的汉堡民族剧院戏剧顾问兼剧评家,一年后剧院倒闭。1770年到布伦瑞克公爵领地当图书馆管理员。1776年与夏娃·柯尼希结婚,1778年妻子死于难产,给他带来沉重打击,从此隐居,1781年2月15日因脑溢血在布伦瑞克逝世。莱辛是德国启蒙运动的杰出代表,德国民族文学和现实主义戏剧理论的奠基人。《关于当代文学的通信》(1759-1765)收集了333封文艺通信,莱辛尖锐批羊了歌特舍德所主张的模仿法国古典主义戏剧,提出以莎士比亚为榜样、创立反映现实的民族戏剧。《汉堡剧评》(1767-1769)是为汉堡民族剧院的演出撰写的104篇评论,创立了现实主义的戏剧理论。《拉奥孔,又名论画与诗的界限》(1766)是莱辛的美学代表作。同时,莱辛创作了许多优秀的剧本。剧作《萨拉·萨姆逊小姐》(1755)是德国第一部市民悲剧。1772年发表的悲剧《爱米丽雅·伽洛蒂》是他最成功的作品。《智者纳旦》表现了资产阶级上升时期的人道主义思想。主要剧作还有喜剧《明娜·冯·巴尔赫姆》、《财宝》、《犹太人》等。莱辛还采用寓言的形式。批判德国现实,1759年出版了三卷集的《寓言》。哲学著作有《论人类的教育》(1780)。