《桃花扇》传奇,成书于公元1699年,是经过作者孔尚任十余年辛苦经营,三易其稿而成的。它是通过明末复社文人侯方域与秦淮名妓李香君的爱情故事来反映南明一代兴亡的历史剧。即作者自己所说:借离合之情,写兴亡之感,实事实人,有凭有据。满眼情泪诉不尽,桃花扇底送南朝,作者就是想通过一对情侣的悲欢离合,回答明朝三百年基业毁于何人,败于何事,从而引起人们在对历史事件的思考中得到一些心灵的教益、思想的启迪。孔尚任(1648年-1718年),字聘之,又字季重,号东塘,又号岸堂,自号云亭山人。出生于山东曲阜,孔府第64代孙。早年考取秀才,后来避乱随父在曲阜县北石门山中读书。1684年,康熙皇帝南巡,路过曲阜,到孔庙祭祀孔子,经人举荐,由孔尚任在御前讲经,受到康熙赏识,被任命为“国子监博士”。1686年随工部侍郎到淮阳,疏浚黄河入海口,两年间他结识了一些明代遗民,到扬州参拜史可法衣冠冢,到南京登燕子矶,游秦淮河,过明故宫,拜明孝陵,到栖霞山白云庵拜访道士张瑶星,了解许多南明情况,为他的作品《桃花扇》搜集了许多素材。