谚语,是言简意赅、通俗简练、生动活泼的韵语或短句,经常以口语的形式在广大人民群众中流传和应用,体现了人民大众的生活智慧和实践经验,可以启示人生,教人学善,指导人们的思想行为,帮助人们做好工作,更愉快地生活。谚语跟成语、歇后语,乃至格言、警句都有相似之处,但谚语有其独特的个性与魅力。真正的谚语,一定来自民间、来自生活。有些谚语虽经文加工,其根源仍在民众之中,纯粹的文人创作,成为箴言,但不宜称为谚语。谚语的初始阶段,在口头传播,经文人采集并加工,编印成书,才成为书面形式的谚语集。谚语还有丰富的知识性,可以使人获得许多新鲜有用的知识。有些谚语不是说理的,而是传播正确知识的,如“饭后百步走,活到九十九”“站如松,坐如钟,卧如弓,走如风”等,这些谚语讲的都是健康方面的知识。还有一些知识性谚语,是各行各业工作经验的总结,可称行为谚语,谚语还有鲜明的民族性。不同国家、不同民族的谚语,各有不同的特点。主要是内容上与本国本民族的人情、风土、习惯相吻合,语言也具有本国本民族特点。同时,表达方式民族化、修辞形式民族化。但不管国别与民族有多少不同,各国各民族谚语的共同性仍是重要的,特别是对人生的认识,有许多共同之处。