任伯年(一八四零——一八九六),是我国近代最有影响的画家之一,他出生的年代正是鸦片战争爆发的时候,中国社会正酝酿和发生着巨大的变革,文化方面也发生着深刻变化。任伯年主要活动地上海是当时我国文化经济发展中心,是我国早早开放的对外商埠,也是书画美术史上那是一个充满生机和变革的年代。社会的变化必然也对国画的发展产生影响,从传统的笔墨程式与审美当中解脱出来,以创造带有时代气息的新风貌与画家对鲜明个性的追求,使海上副坛多彩多姿。在中国画大变革的时候,能立足于传统、广泛吸收、创立新法,起到了承前启后的作用,与赵之谦并称海上双骏。诸如花鸟中的生机、意趣、动势、气派、风貌,以及笔情墨趣等方面,狠狠抓住,抓住深层的遗传基因加以高扬。对陈陈相因的表面形式不去盲目摹与承接,自然师古能化,为中国画的演革发展奠定了牢固的基础。三是他创造的艺术形象更加大众化,跳出了传统文人画的局限,他的观从面显然扩大了许多,是民众推出来的画家,为花鸟画的普及做了贡献。时代背景来看,那正是文艺开始向大众转化的年代,他也应该是大众美术的先驱,就其艺术成就而论,这样说并不为过。