众所周知,《十万个为什么》是少年儿童出版社在20世纪60年代初编辑出版的一套青少年科普读物。该书以回答许许多多个“为什么”的形式,通俗浅显地介绍了大量的科学知识,使人们明白了很多科学道理。因此,《十万个为什么》问世不久就受到读者的普遍欢迎和赞扬,引起了社会各界的高度重视。《十万个为什么》先后曾出版过多种版本(包括1993年出版的续编本),在我国读者心目中始终享有很高的声誉。40多年来,它一直畅销不衰,累计发行量近千万套,逾上亿册,发行地区遍及海内外,还被译成好几种少数民族语言文字出版。作为一套科普读物,《十万个为什么》在传播知识、普及科学方面起到了积极的促进作用,在它的影响下,一代又一代的青少年从此走上了健康成长的道路。在他们中间,有不少人今天已成为我们国家的栋梁之材,为社会作出了卓越的贡献。鉴于《十万个为什么》产生的社会影响和它对促进我国科学普及事业的贡献,1998年该书荣获我国科普图书的最高荣誉——国家科技进步奖。在新中国成立50周年前夕,《十万个为什么》又很荣幸地被评为“感动共和国的50本书”中的一种。随着时间的推移和当代科学技术的迅猛发展,广大读者迫切地期望看到一套能更全面更及时介绍新科学、新知识的《十万个为什么》新版本,本书也就是在这样的形势下出版的。《十万个为什么》(新世纪普及版)共分为11个分册,分别为《数学分册》、《物理分册》、《化学分册》、《动物分册》、《植物分册》、《人体科学分册》、《地球科学分册》、《宇宙科学分册》、《环境科学分册》、《信息科学分册》、《工程科学分册》。其中数学、物理、化学、动物、植物分册保留原《十万个为什么》的学科设置;人体、地球、宇宙分册系在原医学、气象、地学、天文等学科基础上,各自新增了人体、生理、遗传、海洋、航天等内容合并而成;环境、信息、工程为新拓展的学科分册。本书各分册(新拓展的三个分册除外)的篇目约三分之一为保留篇目(文字内容经过重新处理);三分之二以上为改写或新撰篇目,其中若干分册中的新撰篇目已超过一半。本书的内容力求体现选题广泛、知识新颖和贴近生活,既注意介绍基础科学知识,又注重反映最新的科技发展成果和应用。全书文字表述力求通俗浅显、生动活泼,串文插图力求造型准确、细腻逼真,这一切都基本保持了《十万个为什么》“科学性、通俗性、趣味性”的传统风格,以满足青少年阅读的要求。现代科学的发展越来越迅猛,人们为了认识已知世界所需要掌握的科学知识将越来越多,同时,展示在人们面前的未知世界将变得越来越广阔、越来越深邃。在新的历史条件下,如果愚昧落后,缺少起码的科学文化知识,就可能被一些假科学、伪科学所愚弄,陷入盲目和迷信。为此,人们必须加强学习,提高素质,用正确的科学思想、科学方法、科学知识和科学技术来揭穿形形色色伪科学的真面目。40多年来,作为一套优秀的青少年科普读物,《十万个为什么》在崇尚科学、传播知识、提高青少年科学素质方面发挥了巨大作用。我们深信,《十万个为什么》(新世纪普及版)的出版将为广大青少年在学习现代科学文化知识,提高自身素质方面提供有益的帮助。