这是中国历史地图史上的空前巨著。1954年,毛泽东主席建议历史学家吴晗改编清代杨守敬的地图,随后组成以吴晗为首的“杨图委员会”。后由中国社会科学院主持,谭其骧教授主编,组织复旦大学等十几所科研单位、测绘制图单位的百余位专家学者,历30年艰辛,编制成本套图集。图集采用古今地名对照注记的方法,使读者能够从现在的地理概念去理解它的历史变化,加深对历史的具体理解。图集以表示中国历代疆域政区沿革为主,讲述了我国从原始社会到清朝的历史变革。图集出版后,获国内外好评。胡乔木同志赞誉它是“解放以后我国史学家最有成绩的工作之一”。了解和学习中国历史,本图集必不可少。