本书采用了任弼时青少年时期的作文和1936年至1949年的工作笔记;中共中央和共青团中央、中共湖北省委、中共苏区中央局、中共委员会、中共江苏省委、中共西北中央局等的有关会议记录;任弼时与中共中央、中革军委、中共中央军委、八路军驻西安、重庆、上海和新疆办事处及各抗日根据地、解放区的来往电报;任弼时的文章、报告、手稿、来往信件、起草的各种文件等原始档案。还参阅了各主人士的文章、著述、回忆录和报刊资料。本年谱记录了任弼时一生的经历和活动,同时适当记述了与谱主活动有关的国内外大事。本年谱统用公历按年、月、日顺序记事,在每年的开头记载谱年龄。按惯例,书中叙述谱主活动,一般省略主语。