本书为《河北通史》清朝下卷,叙述和研究的是清道光二十年至宣统三年?(1940-1911年)共72年河北地方的历名。在这个时期,河北同全国各地一样,逐步走上了半殖民地半封建的道路。直隶地处京畿,数百年来为中国封建统治的中心,也是各次农民起义军势在必得的争夺目标。因此,在这里农民阶级与地主阶级之间的矛盾和斗争十分尖锐。清代后期,农民起义军曾多次在直隶大地上驰骋,使清王朝封建统治者惶惶不可终日。咸丰三年(1853年),太平天国定都天京后,即组织力量北伐。北伐军两万多人征战数千里,于八月底进入直隶,北上连陷沙河、任县、隆平(今隆尧)、柏乡、赵州、栾城、藁城、深州等州县,前锋直指京师。同治七年(1868年)初,西捻军由豫入直,其前哨部队推进到距京师公十余里的卢沟桥。清室 一日数惊,急传各省起兵“勤王”。光绪二十六年(1900年)夏,京师周围各州县义和团民大批涌入北京城,近使西太后在“剿抚两难”的情况下,不得不对义和图的态度作出最后的抉择。