传说从前有个少女张丽英,她自己做主和穷书生李俊生订了婚,并约好八月十六日到自己家里来,向父母正式求婚。可是,她父亲却将她许给了富家之子王田;她母亲又将她配给了开当铺的吴三丁,都约在八月十六日到家里来会亲。对于父母做主的两门亲事,丽英坚决不允,引起了父母和女儿以及老夫妇之间的纷争。八月十六这天,王田、吴三丁、李俊生三人一齐来到张家。丽英和她的父母都各坚持自己的主见,争执不下,一直闹到公堂。县官为人糊涂,无法判断这一案件。幸而县官太太是个明白人,想出一个主意,假作用刑将丽英打死,命三人认妻领尸三年不娶。王田、吴三丁与丽英本无感情,不愿领尸殡葬,具结退让;李俊生却痛哭失声,愿担负一切后事。谁是真正的女婿既已判明,丽英和俊生结为夫妇,张老夫妇也很后悔,承认女儿自己挑的女婿好。