《民间文学概论》民间文艺学是专门研究民间文学的一种人文学科。作为一门学科,民间文艺学以民间文学为研究对象,系统地研究和探讨它的各种现象和各类问题,揭示其规律性,从理论上加以阐释与概括。在中国,“民间文艺学”这一名称,最早是在20世纪30年代由钟敬文作为一种学科名称而提出来的。汉语的“民间文艺”这个词在广义上说,它的范围似乎应该包括口头的民间文学以及民间舞蹈、民间音乐、民间绘画等所有的民间艺术。但是,作为专业的学术用语,从它被提出来就已经用来指称由口头语言创作,并且由口耳相传的民间文学了,而且由于这种民间文学的一些类别又常常由音乐、舞蹈相伴随,因此民间文艺学在学术界便成为了通用的学术用语,专门用以指称民间文学的研究。作为民间文艺学研究对象的民间文学是一种文学,因为它是一种语言的艺术创作,它用语言构筑形象、编织情节,通过语言的艺术感染力反映人们的生活、心理、情绪、感情等等。民间文学的范围包括神话、民间传说、民间故事、歌谣、史诗、民间叙事诗、民间谚语、民间谜语、民间戏剧等等。然而,民间文学又是一种特殊的文学。它以口头语言为媒介,进行创作和传承;它是一种口述的文学、耳听的文学;它同广大民众的现实生活紧密相连,往往是广大民众现实生活的一部分,因此它又不同于一般的文学,不同于作家的文学。