1865年4月15日，林肯奄奄一息地躺在福特戏院正对面一家廉价客栈的卧房里。有人在戏院枪杀了他。林肯那瘦长的身子斜躺在那张对他来说稍嫌短的床上。床的上方，挂着一张罗莎·波南的名画《马市》的廉价复制品，一盏煤气灯发出惨淡的黄晕。当林肯奄奄一息地躺着时，陆军部长史丹顿说：“这里躺着的是人类有史以来最完美的元首。”林肯为人处世的成功秘诀是什么？我对林肯的一生研究了10年，而且花了整整3年的工夫，写作和润饰一本叫做《人性的光辉》的书。我相信我已经尽了人类一切的可能，对林肯的个性和家居生活，做了详细和透彻的了解。对林肯跟别人的相处之道，我更做过特别的研究。他是否喜欢批评别人？啊，是的。当他年轻的时候，在印第安纳州，他不只是批评，还写信作诗揶揄别人，把那些信件丢在一定会被他人发现的路上。其中有一封信所引起的后果，使他终生难忘。林肯在伊利诺州春田镇执行律师业务的时候，他还在报纸上发表文章，公开攻击他的对手。但这种事，他只是偶尔为之。1842年秋天，他取笑了一位自负而好斗的名叫詹姆斯·史尔兹的爱尔兰人。林肯在《春田时报》刊出一封未署名的信，讥讽了史尔兹一番，令镇上的人都捧腹大笑起来。史尔兹是个敏感而骄傲的人，气得怒火中烧。他查出了写那封信的人是谁，就跳上马去找林肯，跟他提出决斗。对方给林肯选择武器的权利，因为他的臂很长，他就选择骑兵的长剑，并跟一名西点军校的毕业生学习舞剑。决斗的那一天，林肯和史尔兹在密西西比河的一个沙滩碰头，准备决斗至死。但是，在最后一分钟，他们的助手阻止了这场决斗。这是林肯一生中最恐怖的私人事件。在做人的艺术方面，他学到了无价的一课。他从此再没有写过一封侮辱人的信件，他不再取笑任何人了。从那时候起，他没有为任何事批评过任何人。南北战争的时候，一次又一次，林肯任命新的将军统率部队，而每一个将军——麦克可莱、波普、伯恩基、胡克尔、格兰特——相继惨败，使得林肯只能失望地踱步。全国有一半的人，都在痛骂那些差劲的将军们。但林肯因为“绝不怨天尤人，只对大家祝福”而一声不吭。他喜欢引用的一句格言是“不要评断他人，他人才不会评断你”。当林肯太太和其他的人对南方人士有所非议的时候，林肯回答说：“不要苛责他们，如果我处在同样情况之下，也会跟他们一样的。”盖茨堡战役发生在1863年7月的最初三天。7月4目晚上，李将军开始向南撤退的时候，黑云密布，大雨倾盆。当他带着失败之军退到波多梅克时，发现面临着一条高涨而无法通过的河流，而身后又是一支胜利的北军。李将军被困住了，他无法逃脱。林肯看出这点——这是一个天赐良机，一个打败李将军的军队并可立即结束战争的机会。因此，林肯满怀希望命令格兰特不要召开军事会议，而应立即攻击李将军。林肯以电话下令，又派出一名特使去见格兰特，要他立即采取措施。
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