中国和西方的经济思想都有25个世纪的演化历史,本书沿着这条时间线路对两者作出比较研究,并采用了两种论述方式:中西方经济思想的演化及比较研究。作者设置“同一时间段”和“相关概念范畴”两个板块进行比较。前一个板块的内容又从两方面定位。一方面,主要涉及:秦汉前后中国的经济思想与古希腊的经济思想;唐宋元明时代中国的经济思想与中世纪西欧的经济思想;清及民国时期中国的经济思想与近代西方的经济思想;共和国时期中国的经济思想与当代西方的经济思想。另一方面,主要涉及:比较不同发展阶段的经济思想体系;古代、近代、当代能够影响一个时代的学说;中西方对经济问题的关注点的差异。后一个板块的内容也从两个方面定位。一方面,主要涉及:从比较哲学、比较经济哲学角度分析不同经济思想的形成;从比较经济政策角度分析经济思想的不同效应;从比较经济制度角度分析经济思想的时代个性。另一方面,主要涉及:文化比较反思;政治思维互动作用。本书在最后一个章节,对未来的中西方经济思想也作出必要的预测性研究。本书主张划分农业经济、手工业经济、工业经济和服务性经济四个时段比较中西方经济思想,认为中西方经济思想是从唐代与西欧拉开距离,注意到中西文化中文明、宗教等因素对经济思想的影响,强调从短期看管理力量大于文化力量,从长期看文化力量大于管理力量。本书有助于读者思考中西方经济思想的异同,以及拓展到其他领域中相关的一些问题。