信息化是当前世界经济发展的方向和趋势,对人类的经济和社会生活产生了并将进一步产生广泛而深刻的影响,因此,研究信息、信息技术、信息经济以及信息化对经济体制、社会生产方式、政治制度等方面的影响,是经济理论工作者面临的崭新的重大课题。 在信息时代里,信息已经变成了一种相对独立的生产要素,在经济和社会生活中起着日益重要的作用。它的性质和运行特点与它在农业社会和工业社会中的情况已大不相同。信息时代的信息是一种可数字化的产品,任何信息载体--图书、报刊、音像等都可以转化成为数字化的信息,并通过计算机网络进行加工、整理和传送,为人们所掌握和利用。信息获得了相对独立的存在和运动方式,不再是社会生产和生活中辅助性因素,而是成了推动和支配其他生产要素的决定性力量,因而也成为推动生产力发展的最重要的因素。