《西游记》共有一百回。作者整套承恩(1510?-1582?),字汝忠,号射阳山人,明代淮安山阳人(今江苏淮安)。他生于一个由学官而沦蒺不记人的家庭。家境清贫,科举失意,长期靠卖文为生。他为人狂傲,不随流俗,喜受搜集野史奇闻、神话传说。为了寄托扫荡邪恶的理想和对现实的愤慨,他选择了民间传说的唐僧取经故事,精心地进行艺术再创造。在主题僧取经故事,精心地进行艺术再创造。在主题思想上,他淡化了取经故事的宗教色彩,将弘扬佛法改造成了具有现实内容和时代色彩的神话小说;在人物处理上,把唐僧降到次要地位,使体现人民理想与精神的孙悟空成为中心人物;在形象塑造上,克服了民间传说偏重叙术故事、缺乏性格刻画的不足,塑造出了悟空、八戒等生动的艺术形象。在中国小说史上,《西游记》是民间集体创作向文人创作过渡的桥梁。《西游记》的出现,开辟了神魔章回长篇小说的新门类,书中将善意的嘲笑、辛辣的讽刺同严肃的批判巧妙地结起来,影响着后世讽刺小说的发展。《西游记》是古代长篇小说浪温主义的高峰。在世界文学史上,它也是令人瞩目的浪温主义杰作。《美国大百科全书》认为它“是一部具有丰富内容和光辉思想的神话小说”,《法国大百科全书》说:“全书故事的描写充满幽默和风趣,给读者以浓厚的兴趣。”从19世纪开始,它就被译为日、法、英、德、俄等十来种文字风行世界。