李宝嘉(1867-1906),晚清小说家。又名宝凯,字伯元。笔名游戏主人。祖籍江苏武进。政治上倾向改良,作品多揭露社会弊端,讽刺清末官吏的昏庸腐败,以《官场现形记》为最著名。《官场现形记》,晚清四大谴责小说之一。作品以官场为对象,着重揭露各种官僚的龌龊卑鄙、昏聩糊涂,集中暴露晚清官场的污浊,吏治的败坏,统治集团的腐朽。小说堪称清末官场的联丑图,虽有讽刺夸张的倾向,但却真实而深刻。当时的官场归纳起来有如下五大特征:第一特征是“财迷为官”。纵观整个官场,从上到下,莫不爱钱如命,一批见钱眼开的财迷心窍之徒窃据高位。官场人士的共同价值观,就是当官为了捞钱。在共同价值观的驱使下,使得卖官成为官场普遍风气,形成了捞钱后可以买更大的官、估更大的官可以捞更多钱的恶性循环。第二特征是“色棍当权”。捞钱为了干什么?当然是为了品尝物质上的刺游,寻求感官上的欢娱。第三特征是“小人升天”。所谓小人,是指不学无术之徒,通过非正当手段,以出卖人格而获得提升。在清末官场,有的把老婆送与上司玩弄,有的自辱其格,与首长身边的佣人拉关系攀亲戚,有的靠坑蒙拐骗等手段,获得提拔。在当时,越是没有人格,越是无耻地使小人伎俩,越能获得升迁。这使得整个官场乌烟瘴气,臭不可闻。第四个特征是“文盲得志”。由于清末实行了损官制度,门槛大为降低,很多文盲只要有钱也可以捐个官衔,再花钱买个实缺。文盲们胸无点墨,别的能量没有,却能一门心思巴结权势人物,所以反而较容易获得赏识。第五个特征是“文人失格”。由于官场情形腐烂如此,大量的财迷、色棍、小人、文盲等各类人等,占据了官场的重要岗位,握着提拔的大权,所以清末官场中知识分子们大都失去自忆的品格的人格,自觉跳进这污浪排天的官场洪流中。