《三国演义》是中国第一部古典长篇文章回体历史演义小说,共120回,从汉末黄巾起义写起,到西晋统一。按历史顺序,以宏大的结构描写了公元184-280年间,魏、蜀、吴三个统治集团之间的尖锐复杂的军事斗争和政治斗争。小说开篇写汉末昏君无道,民不聊生,激起黄巾起义。在镇压农民起义的过程中,各路军阀拥兵自立,互相混乱,其中董卓被杀后,曹操挟天子以令诸侯,统一北方,发兵江南,孙权、刘备联合抗曹,经赤壁大战击败曹操,天下三分,以后三国互有战争胜负,最后西晋灭蜀、代魏、平吴,统一天下。小说在描写中,把蜀汉作为全书的主主导,拥刘反曹的态度十分明显。塑造了曹操、诸葛亮、关羽等众多的人物形象,寄托了民渴求政治清明、社会安定的愿望,表现了联众所理想的的重义守信、平等互助的人与人的关系。