在1912年,一个伟大的极地探险时代即将结束。在过去的四个世纪里,英勇无畏的探险家们考察了南北两极冰天雪地的岛屿和海洋。在寻找去富饶的中国的新航线时,航海家们首先探察了北极。因为北极的水太冰冷了,他们没能找到一条安全的航线。以后探险家们发现了冰雪覆盖下巨大的南极大陆,并且绘出了南极大陆的海岸线。在二十世纪的头几年里,探险家们争先恐后地奔向我们这个行星的最南端和最北端——南极和北极。仅仅在三年前,也就是1909年,美国探险家罗伯特·佩里终于征服了北极;而仅在去年,1911年,挪威探险家罗拉尔德·阿蒙森胜过英国海军的罗伯特·司考特船长率先到达了南极。探险家们正在发挥他们的想象力来寻求新的挑战。爱尔兰人恩内斯特·沙克尔顿领导的几个小组梦想着前往南极,大胆地做一次去遥远南方崭新的旅程。