小说《小妇人》（LittleWomen）是美国女作家路易莎·梅·奥尔科特（LouisaMayAlcott）的代表作，以19世纪末期的美国家庭生活为背景，描写了马奇一家四姐妹的成长经历。前半部描述了贫穷的马奇一家在内战期间的家庭生活；后半部描述了姑娘们离家闯荡寻求独立，各自找到幸福归宿的经过。马奇先生在华盛顿军中服役，马奇太太守在家教导四个女儿：梅格、乔、贝丝和艾米。四姐妹性格各异。梅格美丽温柔，自恃外表出众，渴望过上奢华的生活；乔活泼开朗、勇敢坚强，热爱文学创作，但是性格浮躁，脾气火爆；贝丝生性恬静，温柔善良，但是过分腼腆，不敢与外人接触；年龄最小的艾米有着美丽的外表，淑女般的举止和谈吐，有绘画才赋，但是由于家人的过分宠爱，虚荣心和自私心不断滋长膨胀。在马奇太太的教育下，四姐妹学会了互相关爱、相互忍让，认识到了各自身上的优缺点，懂得了贫穷并不可怕，只要怀有一颗善良仁爱之心，热爱生活、辛勤工作，她们就可以找到自己的幸福。梅格在与上流社会交往时，认识到了奢侈浮华的生活会使人变得俗不可耐，只有内在美才是最珍贵的。她与贫穷善良但又上进的布鲁克先生相爱并结了婚，生了一对可爱的双胞胎，在磕磕碰碰中学会了操持家务，照顾丈夫和孩子，婚姻生活幸福美满。乔鲁莽的性子有一次差点把妹妹艾米淹死，从此她决定要时常保持冷静和克制尖刻的言辞。乔施展了自己的文学才华，在报纸上不断发表故事，出版了自己的小说，靠写作挣来了自己的面包并使家人过得更舒适。乔拒绝了富裕邻居家的童年知心伙伴，年轻潇洒的劳里的求爱，理由是虽然她喜欢自己的这位好朋友，但是她心中并不爱他。后来乔遇见了德国人巴尔教授，他虽然是个外国人，年近四十，一贫如洗，靠教书为生，但他那颗善良仁慈之心深深地吸引了乔。乔与教授相爱结婚，定居梅园，在梅园办了一所学校，开始了教书生活，后生两子。书中温柔善良的贝丝的遭遇则让人扼腕叹息。贝丝在照顾邻居家生病的孩子时，不幸染上猩红热，虽然后来痊愈，但身体渐渐衰弱，最后这位“宁静儿”在睡梦中停止了呼吸，结束了年轻而又短暂的生命。性格乖巧的艾米讨得了马奇婶婶的欢心，得到她的资助，到欧洲各国游历数年，增长了见识，提高了艺术鉴赏力。她在旅途中与失恋的劳里相遇，在抚慰劳里时，两人擦出爱情的火花，喜结连理，明白了爱情比金钱和地位更重要。四个姐妹在成长的过程中，都克服了自己性格上的缺陷，除了过早凋零的贝丝之外，都过上了幸福的婚姻生活，获得了个性的独立，成长为小妇人。
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