本书是《中国百年传记经典》的第四卷,收入了20世纪60年代以来发表的经典传记作品10篇。这些作品大都为历经20世纪风雨沧桑的政治活动家、文学家、革命家、外交家等文化名人在晚年所写的回忆录,凭籍他们的大智慧,再现了历史的巨变和跌宕的人生。其中,《八十年来》是著名政治活动家黄炎培“本我所见所闻和行动,秉我是是非非的直笔”而留下的近一个世纪的活动印迹。《知堂回想录》则是命运多舛的文学大师周作人以淡然的心情、旁观的眼光记述了重大历史事变中的一些小小轶事,透露着他亲切自然、行云流水般的一贯文风。《顾维均回忆录》则是举世闻名的外交家顾维均以“口述历史”的手法留下的一部现代中国的外交史。此外,茅盾先生的《我走过的道路》、夏衍先生的《懒寻旧梦录》,分别记载了1934年的文化“围剿”和反“围剿”以及左翼十年文坛的风云变幻,是中国现代文化史上极为重要的一部史料。再有冯友兰先生的《三松堂自序》和陈白尘先生的《牛棚日记》通过在“文化大革命”中的亲身经历,记录和反思了这一文化浩劫所带来的历史悲剧。本书每篇作品都附有编者题加的精辟案语,可供读者参考。