三国演义是一部历史小说,但并不是简单地复述三国的历史人物和历史事实,而是一部经过艺术构思和艺术加工的文学作品,它有助于我们了解封建社会的历史。它一定程度地描写了封建统治者之间的争权夺利,勾心斗角,尔虞我诈的场景,反映了当时某些历史情况;暴露了封建统治者的某些罪恶。但是,三国演义的作者是从维护封建统治出发,宣扬封建正统观念,同时还歌颂封建统治者;鼓吹神权思想和封建迷信,对诸葛亮等人物的才能,大肆渲染,描写成超凡的「先知」、「天命」;提倡封建道德,特别宣扬「忠」、「义」等。取材于历史,又不为历史事实所限制,是三国演义创作方法的一个特点。作者成功地塑造了一些性格鲜明、栩栩如生的艺术形象,生动突出了人物的性格特征,艺术成就是出色的。情节方面,例如「桃园三结义」、「三英战吕布」、「草船借箭」、「孔明借东风」、「火烧赤壁」、「关公五关斩六将」、以及「空城计」等等,都是大家耳熟能详的故事。至于三国人物方面,忠勇双全的关公、神机妙算的孔明、以及乱世奸雄曹操,更是《三国演义》之中描写得最成功的人物。