梦魇

　　历史学家、畅销书作者琼·谢里登在高中毕业时，经历了父母离异、男友丧身车祸等诸多变故，生下私生女莉莉后，她离开了故乡这个伤心地。 二十年过去了，琼应邀回家乡参加高中毕业二十周年同学聚会。聚会前夕，好莱坞经纪人艾莉森·肯德尔溺死在家中的游泳池中，巧的是，她已是这个高中毕业班里第五个神秘死亡的女人。回到家乡后，琼收到了一份威肋女儿莉莉的匿名传真和莉莉的胎毛刷，这让琼感到非常不安。 在艾莉森悼念会举行的前一晚，应邀参加聚会的班花劳拉突然神秘失踪。几天之内，小镇上又接连发生了几起命案，案发现场都留着有猫头鹰别针。二十年来相继神秘失踪的六个女人曾依次坐在同一张午餐桌上，而琼竟是午餐桌上最后一个幸存者。自诩为“猫头鹰”的连环杀手的下一个目标是琼吗？警方能够成功破解谜团吗？莉莉能够逃脱威肋并与亲生母亲相聚吗？

　　玛丽·希金斯·克拉克，被誉为“悬疑小说女王”（The Queen of Suspense）的美国著名悬疑小说家玛丽·希金斯·克拉克，是各大畅销书榜的常驻客，至今已经出版了33本小说，每一部作品都是国际畅销书，单在美国的销量就达8000多万册，是美国获取版税最高的畅销书作家。 克拉克的第一部长篇小说是美国总统华盛顿的传记Aspire to the Heavens，但销路甚差。她决定改变写作方向，运用自己特殊的亲身经验、加上无限的想象力，改写悬疑推理小说：她的第二本小说Where Are the Children？使她从此确立了悬疑推理小说的发展之路，此书不但一举成名、还改编成电影，克拉克的写作风格也开始确立，如她在《消逝中的女人》里，运用了读者熟悉的经验（听广播节目、社会聚会、度假、恋爱、死亡）来做直接的文学沟通，使读者如临现场、随即可以进入作者所描绘的空间。由她的畅销作品改编而成的电影“情迷杀机”（You Me），“多重杀机”（Around the Town），“前世恨未了”（Haven t We Met Before）都收到了不菲的票房。 克拉克的小说不仅卖座，而且多次获奖，得到了文学界、推理小说界的支持与认同。她在2000年获得了美国悬疑推理小说最高荣誉“爱伦坡”奖，颁布此奖的美国推理作家协会还于2001年发起了以克拉克为名、西蒙舒斯特出版集团赞助的奖项，用以鼓励作品风格最近似于“克拉克传统”的作家。