在这一开创性的新著中,埃里克·欧林·赖特对马克思的社会阶级概念提出了一个完整的重建。《阶级》为阶级的抽象结构概念和对特定历史环境中阶级角色的描述之间的断裂搭起了一座桥梁。它将剥削概念恢复为阶级分析的核心,在某种程度上它既容纳了中间阶级的经验复杂性,也涵盖了国家社会主义阶级结构的存在性。《阶级》起始于对当代马克思主义阶级分析所面临的问题的一个简要探讨。介绍了“矛盾的阶级定位”这一概念之后,赖特接下来提出了一个新的大胆的一般性框架来思考约翰?罗默近期关于剥削理论的著作中所使用的阶级概念。然后,他讨论了这一方法的内涵,并运用它对一个重大的对阶级结构和意识的跨国调查进行了详细的经验检验。对新的概念工具的这一严格的、以统计为基础的检验,最后结束于对瑞典和美国阶级结构的令人着迷的对比和对阶级意识的性质的讨论。论证有力,逻辑简洁,文笔清晰,这些优点使得《阶级》成为当代社会学的一个意义重大的文献。