继承是一种重要的文化现象,本书所谓继承,指家族成员之间,由族规、行政或法律加以规范,具有强制性、制度性的继承行为。本书以马克思主义为指导,研究并介绍了中国历史上各种继承制度的背景、产生、发展、变化和衰微的历史,揭示了中国继承制度从古代的宗祧继承,政治身份世袭、社会身份传承,财产继承与司法继承并存,到晚清以后专指财产继承并逐步实现近代化,以及新中国继承制度的建立与发展这样一个基本线索与规律。此外,本书还介绍了中国古代少数民族和港澳台地区的继承法律制度,具有很强的历史意义和现实意义。本书观点新颖,体例严谨,资料翔实,对读者了解中国历代继承制度、增强继承法律意识、继承和弘扬优秀传统文化,具有一定作用。本书的价值在于独辟蹊径,提出了中国继承制度史这样一个独特的研究课题和体系,并且运用历史唯物主义以及现代科学方法,规范了中国历史上的继承的概念,比较完整地研究了中国历代继承制度产生、发展和消亡的历程,揭示了中国继承制度发展的规律,以及与现代社会的关系。就总体上说,本书是一部新意迭出、有一定开拓性和独特学术价值的专著。