作为世界主要能源,石油对20世纪的影响几乎是全方位的,其价格波动直接影响着世累经济的发展速度和发展水平,它是世界经济赖以发展的基础,现代工业“流动的血液”,石油还是现代国防和战争最重要的战略物资,关系着战争的胜负和国家的存亡,因而,石油不可避免地成了列强争夺的重要目标和国际结盟的重要因素及国际斗争的重要武器,甚至在一起情况下影响着世界格局的高精尖化。另外,从绚丽多姿的服饰,到舒适安逸的家居;从出门代步的汽车飞机,到吃穿用的生活必需品,无不与石油产品有关,伴随石油时代的到来,人们的生活环境得以改善,生活节奏不断加快,活动范围日益扩大,消费观念逐渐改变,石油及石油化工已成为国民经济中举足轻重的产业,石油消费已成为衡理一个国家发达与否的重要标志,可以说,“石油是文明的中枢神经。缺少它,构成文明的一切条件都不能存在”。尽管,石油作为矿物能源有着污染严重、资源枯竭的危险,但在替代能源取代它之前,石油仍将是21世纪的主要能源。